John Kennedy Toole. Nació en Nueva Orleans, Luisiana el 17 de Diciembre de 1937. Sus dos novelas: La conjura de los necios y La biblia de neón, fueron publicadas después de su muerte, ya que se suicidó el 26 de Marzo de 1969, a los 32 años.

LA BIBLIA DE NEON. Publicada en el año 1989, novela que el autor la consideró impublicable cuando la escribió y sostuvo esa opinión por el resto de su vida, pues la escribió cuando aún era muy joven, 16 años.

Es una novela de la más profunda tradición americana de narradores. Tiene un estilo claro y conciso, que nos va haciendo avanzar desde el primer momento. Es un inmenso flash-back en que su protagonista, David, rememora su vida hasta el momento en que se marcha de su ciudad natal en tren.

En el tren, revive en primera persona su infancia de niño tímido sureño, su adolescencia y su paso, marcado por el hecho desencadenante de su marcha, a la edad adulta.

Es una historia triste, muy, muy, triste, tan triste que llega a acongojar al lector, y esta ha sido la primera impresión que todos hemos tenido del libro.

David vive junto a su familia en un pueblito al Sur de EEUU, en una casa humilde sobre una colina sembrada de ceniza que se va deteriorando al mismo tiempo que se va deshaciendo su propia familia.

El padre queda desempleado y más tarde muere en la guerra. La madre, una mujer maltratada por la vida, y por su marido, tras la muerte de éste queda sumida en una profunda depresión. Su tía Mae (hermana de la madre), es la persona más importante en la vida de David, artista y cantante cuando fue joven,  (intuye una de nuestras lectoras que podría estar dándonos la descripción de una artista de la época llamada Mae West) y ahora, ya muy mayor, mantiene sus modales un tanto “libertinos”, y por tanto, sufre las exclusiones del pueblo que no admite ni esos modales ni a los cristianos no practicantes. Respecto del final del libro lo primero que exponemos casi todos es que no es un final redondo, no queda cerrado y parece precipitado.

Desde la infancia hasta que comienza su adolescencia David va atravesando  momentos muy duros en su vida al mismo tiempo que va perdiendo la ingenuidad infantil. Hablamos de ese predicador que lo puede todo, que incluso posee y controla los medios de comunicación, criticamos la hipocresía religiosa del momento e hicimos una comparativa con el tiempo actual, comentamos la toma de posesión de Obama, de sus referencias continuas a Dios, y el hecho de que quien cerrase el acto fuese precisamente un predicador. También debatimos sobre los motivos de la exclusión social de David, de la situación de Mr. Farney y el profesor de música, una pareja de homosexuales que se oculta en el seno mismo de esta sociedad, hicimos referencia a esos veteranos de la segunda guerra mundial y sus esposas extranjeras, que finalmente se tienen que marchar del pueblo, comentamos la constante doble moral de la sociedad en su conjunto. Sobre éste tema surgió un buen debate sobre si hay que exponerse, o sí, por el contrario, cada cual debe procurar su privacidad; fue muy interesante los comentarios que nos llevaron a nuestro propio pueblo, lo que hacemos o compramos aquí y lo que hacemos fuera o incluso vamos a comprar fuera para que nadie se entere.
          
 Fueron continuas las referencias a la edad a la que el autor escribe el libro (16 años) y vimos que podía existir un error al enfocar su propio punto de vista, que es igual en toda la novela, y se supone que son unos cuantos años los que pasan, pero el tono es constantemente infantil, como si no hubiera sabido desarrollar el paso de los años en el personaje.
    

Por otra parte vimos que nos presenta a todos los personajes propios
del tejido social pero sin desarrollarlos suficientemente, entendemos que bien por no saber todavía aprovecharse de ellos o bien por no creerlo preciso para la novela. Muchos casi valoraron positivamente que no hiciese de esta novela un libro de 700 páginas, ya que habría sido insoportable tanto dolor y sufrimiento sin tregua.


Concluimos que, desde el punto de vista narrativo, es un libro muy disfrutable aunque se hace un poco difícil sobrellevar semejante historia contada a través de una mirada que aun no ha descubierto ni la risa ni la ironía, lo que parece ir en sentido contrario del humor que contiene su extraordinaria  novela “La conjura de los necios”, que intuimos será por la progresión y maduración del  autor como escritor y como persona.

Existe una película sobre el libro: La Biblia de neón (The Neon Bible) (1995), de nacionalidad Inglesa y dirigida por Terence Davies, que seguro que nos hará llorar amargamente.


Susana Hernández   

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